FUENTES DE ALIMENTACIÓN.

• Historia ( evolución).
• Tipos.
• Funcionamiento.
• Conectores.
• Precios.

• Historia (evolución).

Podemos definir fuente de alimentación como aparato electrónico 

modificador de la electricidad que convierte la tensión alterna en una tensión 

continua. 

Remontándonos un poco en la historia describiremos que en la industria 

no se contaba con equipos eléctricos, luego se empezaron a introducir 

dispositivos eléctricos no muy sofisticados por lo que no eran muy sensibles a 

sobretensiones, luego llegaron los equipo más modernos que necesitaban de 

bajos voltajes y por lo tanto eran muy sensibles a sobretensiones, cambios 

bruscos o ruido en las tensiones de alimentación por lo que se ha iniciando la 

construcción de fuentes de alimentación que proporcionaran el voltaje 

suficiente de estos dispositivos y que garanticen la estabilidad de la tensión que 

ingresa al equipo. 

Hoy en día los equipos electrónicos, en su mayoría, funcionan con 

corriente continua, así, el dispositivo que convierte la corriente alterna a 

corriente continua, en los niveles requeridos por el circuito electrónico a 

alimentar, se llama fuente de alimentación.  

En resumen la función de una fuente de alimentación es convertir la 

tensión alterna en una tensión en una tensión continua.

• Tipos.

Las dos fuentes que podremos encontrarnos cuando abramos un ordenador pueden ser: AT o ATX

Las fuentes de alimentación AT, fueron usadas hasta que apareció el Pentium MMX, es en ese momento cuando ya se empezarían a utilizar fuentes de alimentación ATX.

Las características de las fuentes AT, son que sus conectores a placa base varían de los utilizados en las fuentes ATX, y por otra parte, quizás bastante más peligroso, es que la fuente se activa a través de un interruptor, y en ese interruptor hay un voltaje de 220v, con el riesgo que supondría manipular el PC.

También destacar que comparadas tecnológicamente con las fuentes ATX, las AT son un tanto rudimentarias electrónicamente hablando.

En ATX, es un poco distinto, ya que se moderniza el circuito de la fuente, y siempre está activa, aunque el ordenador no esté funcionando, la fuente siempre está alimentada con una tensión pequeña para mantenerla en espera.

Una de las ventajas es que las fuentes ATX no disponen de un interruptor que enciende/apaga la fuente, si no que se trata de un pulsador conectado a la placa base, y esta se encarga de encender la fuente, esto conlleva pues el poder realizar conexiones/desconexiones por software.

Existe una tabla, para clasificar las fuentes según su potencia y caja.

Sobremesa AT => 150-200 W 

Semitorre => 200-300 W 

Torre => 230-250 W 

Slim => 75-100 W 

Sobremesa ATX => 200-250 W 

No obstante, comentar, que estos datos son muy variables, y únicamente son orientativos, ya que varía según el numero de dispositivos conectados al PC.

• Funcionamiento.

• Etapa de transformación.

Esta etapa consta básicamente de un transformador que esta formado por un bobinado primario y uno o varios bobinados secundario, que tiene como  función principal , convertir la energía eléctrica alterna de la red , en energía alterna de otro nivel de voltaje, por medio de la acción de un campo magnético. Ademas provee una aislación galvánica entre la entrada y la salida.

• Etapa de rectificación.

Esta etapa queda constituida por diodos rectificadores cuya función es de rectificar la señal proveniente del bobinado secundario del transformador. Existen 2 tipos de configuraciones que son rectificación de media onda y de onda completa.

• Etapa de filtrado.

Esta etapa queda constituida por uno o varios capacitores que se utilizan para eliminar el componente de tensión alterna que proviene de la etapa de rectificación. Los capacitores se cargan al valor máximo de voltaje entregado por el rectificador y se descargan lentamente cuando la señal pulsante desaparece. Permitiendo lograr una nivel de tensión lo mas continua posible.

• Etapa de regulación.

Esta etapa consiste del uso de uno o varios circuitos integrados que tienen la función de mantener constante las características del sistema y tienen la capacidad de mantener el estado de la salida independientemente de la entrada.

Esta etapa se puede dividir en :

Reguladores lineales y regulador de conmutación (switching) .

• Reguladores lineales.

Son dispositivos electrónicos que permiten controlan la tensión de salida ajustando continuamente la caída de tensión en un transistor de potencia conectado en serie entre la entrada y la salida. Es decir que operan con una corriente continua, donde el nivel de tensión a la entrada siempre debe ser superior a el de salida.

• Fuentes conmutadas

Configuracion Buck-Boost / inverter Esta configuración toma la tensión de entrada y produce una tensión de salida opuesta en polaridad la cual puede ser de una 
magnitud mayor o menor que la entrada.

• Conectores.

• El conector ATX de 20/24 pines.

Es el que alimenta a la placa madre, antiguamente de 20 pines, la norma actual prevé 24 pines. Casi siempre está compuesto de un bloque de 20 pines, al que podemos agregar un bloque de 4 pines. Esto a fin de respetar la compatibilidad con las antiguas placas con conectores de 20 pines.

• Foto de un conector de 20 + 4 pines separados. 

• El conector "ATX P4".

Este conector, llamado "ATX P4" (o también ATX 12V), fue introducido por Intel para las Pentium 4, se conecta a la placa madre y es reservado exclusivamente a la alimentación del procesador, sin él es imposible iniciar el PC. 
En la actualidad la mayoría de placas madres poseen 8 pines, debido al aumento de la potencia del CPU. En las últimas normas de fuentes de alimentación, esto se traduce en el uso de un conector de 8 pines (llamado a veces EPS 12V), compuesto de 2 bloques de 4 pines, para garantizar la compatibilidad con las placas antiguas y el clásico "ATX P4". 

• El mismo conector separado en dos: 

• El conector tipo “MOLEX”.

El mas clásico, aun presente en todos los PC, a veces utilizado directamente en la placa madre (MSI), sirve para conectar el disco duro y unidades de todo tipo (lectora, grabadora). Algunas tarjetas graficas también pueden necesitar este conector. 
Podemos encontrar sin dificultad adaptadores molex/sata si es necesario. 
En segundo plano, podemos ver un sobreviviente: el conector necesario para un viejo lector de disquetes… 

• El conector “SATA”

Aparecido con la norma del mismo nombre, está presente en todos los PC modernos, una fuente de alimentación de calidad debe poseer 4 como mínimo. Básicamente sirve para la alimentación de disco duros y grabadoras bajo la norma SATA. 

• El conector "PCI express" para tarjeta grafica.

La potencia de las tarjetas graficas no para de aumentar, muchas de ellas necesitan en la actualidad una fuente de alimentación directa del bloque principal (a veces incluso dos). Es la función de este conector. Inicialmente de 6 pines, cada vez más los podemos encontrar de 8. Si piensas comprar una tarjeta grafica potente, toma en cuenta este punto: la alimentación deberá disponer al menos de dos conectores PCI Express, al menos uno de ellos de 6/8 pines como el de la foto: 

Si tu fuente de alimentación no dispone de conectores de 8 pines, existen adaptadores de 6 a 8 pines: 

De igual modo existen adaptadores de molex a PCI Express si no dispones de uno en tu fuente de alimentación: 

• Precios.

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